吐火罗语与吐火罗人

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丝绸之路的贸易网络把古代中国和西方连在了一起。它不仅对商业贸易，也对文化以及语言的交流起到了关键的作用。在公元后的一千年中，随著佛教的传播，吐火罗A语（所谓的焉耆语）和B语（所谓的龟兹语）同很多中亚语言一起兴盛起来了。

吐火罗语曾经是位于塔里木盆地的龟兹和吐鲁番的语言。虽然这些地区今天属於中国的西北领域，但是这种语言跟汉语没有任何关联，而是出自不同的语族。与之相反，两种吐火罗语构成印欧语系的一个独立语族。印欧语系的语言包括拉丁语、古希腊语、梵语等古代语言，同时也包括英语、西班牙语等现代语言。

在公元后的第一千年末，吐火罗语消亡了。今天，我们只能通过这种文化留存的文献来了解它。由于塔克拉玛干沙漠的干燥气候，这些文献才得以生存了一千多年。从十九世纪开始，通过一连串的考古发掘，吐火罗语的文献被重新发现，然后被送到中国、日本、欧洲等地的博物馆。

通过数千件文献的释读，我们能够深入认识吐火罗文化：一方面世俗文献展示了吐火罗人的日常起居；另一方面，佛教背景下的宗教和科学方面的文献证明了吐火罗文化曾经发展到一个很高的文明程度。

我们的项目《吐火罗语文献全编》的目的是将所有吐火罗语文献及其英译，通过互联网提供给所有人。我们提供文献的原始照片，罗马字母版本以及英译，还包括语言学、文献学和文化方面的评论。在搜索我们的资料库的时候，用户能够做很多不同的语法以及文献学方面的设定。奥地利科学基金 (FWF)的START项目慷慨地为本项目提供了资助。我们的项目从2011年2月开始启动，预计持续时间为六年。